小细胞大健康 | 干细胞在组织修复与再生中的重要作用

凭借其强大的自我复制和多向分化能力，间充质干细胞在适宜的体内或体外环境下可以分化成为神经细胞、肝细胞、心肌细胞、血管内皮细胞、软骨细胞和造血细胞等，并结合相应的细胞营养因子修复大脑、肝脏、心脏等。

随着再生科学技术领域的突破，与生物技术领域不断交叉融合，干细胞再生医学水平在不断地攀升，临床研究策略越来越丰富。

目前，干细胞在许多疾病的临床研究应用中取得了不错的临床效果和患者评价。

骨关节炎是目前骨科领域患病率最高、患者人群最广的一种疾病，这不仅仅是一种老年常见病，也因为当下人们不合理的运动方式成为了现代人的通病。

目前修复骨关节炎的关键是防止软骨进一步磨损，由于软骨的再生能力极差，临床上一直没有较好的方法进行再生修复。关节内靶向使用间充质干细胞，可以局部再生半月板、软骨内的软骨细细胞，从而修复骨关节，或是使用间充质干细胞，以刺激患者自身软骨细胞的再生，缓解骨关节炎，护肤骨关节功能。

糖尿病属于一种慢性、全身性代谢疾病，胰岛β细胞功能异常导致的胰岛素分泌不足，是I型和II型糖尿病的共同特征之一，许多患者需要终身使用胰岛素进行治疗。传统的疗法，目的还是在于控制血糖，预防或者延缓糖尿病并发症的发生。

2020年3月19日，中科院在《cell》上发表文章，首次肯定了动物胰岛中成体干细胞的“身份”，回答了长期以来胰岛中是否存在干细胞的争议。

此研究成果揭示了胰岛细胞当中的干细胞种类是什么、扩增和培养的过程是什么，为日后临床应用打下坚实基础。

心脏疾病之所以非常可怕，是因为当心脏出现问题的时候，大量的心肌细胞会死亡，但又没有办法及时补充，于是便在心脏上留下疤痕，使得后期心脏功能受损，无法正常收缩，导致患者发病或者死亡。

干细胞在干预心脏疾病方面突破不断，继以色列科学家利用3D打印技术“制造”出了一颗可以跳动的心脏后，美国科学家在PNAS发表了最新的研究结果：心脏病发作之后，体内或者体外输入的干细胞可以再生出健康的心肌细胞，从而修复心脏，让心脏重新充满活力。

科学家曾经认为哺乳动物在进入成年期后，大脑内所有神经元都已经形成，不会新增，直到上世纪60年代才发现，成年人的大脑的某些部位，依然会可能产生新的神经元。上世纪90年代才证实，这些神经元的来源和功能。

局部使用一定量的干细胞，可以在体内补充带有干细胞标记的神经干细胞，并经诱导分化为神经元，取代大脑中凋亡、衰老的神经元，改善记忆力，提高思维活力，预防神经退行性疾病的发生。

此次新冠肺炎当中，部分重症患者在肺炎康复后，会患上肺纤维化的后遗症，让患者在未来的日子里痛苦不已。肺纤维化就是正常的肺组织细胞被”疤痕“细胞所替代，成了纤维样状，弹性下降，气体交换受阻。

这种情况是不可逆的，”疤痕“只要存在，它就一直存在，无法消失，有活力的肺泡越来越少，除非有新的肺泡细胞长出来。

而体外使用的间充质干细胞，就可以通过其多向分化的机制，再生出新的肺泡，修复受损的肺组织，平衡肺部微环境，实现改善肺纤维化的目标。

随着干细胞技术研究在全世界的积极开展，干细胞再生医学将越来越成熟，干细胞在疾病临床应用上将越来越广泛，不仅仅作为工具和模型，更是作为“活”的药物，延长人类的寿命，科幻电影里，伤口以肉眼可见的速度痊愈这样的遐想也将照进现实。  

由此可以看出，间充质干细胞之所以会成为干细胞中研究最为广泛，应用最为深远的“万用细胞”，实现人体内“超级细胞工厂”这一定位的职责，正是有赖于干细胞器官修复的功能，在一定适宜的条件下，分化为各种类型的细胞，并结合分泌的一定量细胞营养因子，帮助大脑、肝脏、心脏等器官组织的修复。